4.o Passo: "Fizemos minucioso e destemido inventário moral de nós mesmos'' "Você me ama?" (from João 21:17)
A resposta de Pedro a esta pergunta penetrante é consideravelmente diferente do ousado desafio ele demonstrou apenas um poucos dias antes quando declarou, "Mesmo que tenha que morrer contigo, eu não vou negá-lo!" (Mateus 16:35; veja também os versos 33-34). Nossa individualidade natural, o nosso ego natural, ousadamente se expressa e declara seus sentimentos. Mas o amor verdadeiro dentro de nosso ser espiritual interior pode ser descoberto apenas por experimentar a dor dessa pergunta de Jesus Cristo. Pedro amava Jesus da maneira que qualquer homem natural ama uma boa pessoa. Mas isso nada mais é que um amor emocional. Pode alcançar profundamente nosso ser natural, mas nunca penetra o espírito de uma pessoa. O amor verdadeiro nunca declara-se simplesmente. Jesus disse, "Quem quer que me confesse diante dos homens [ou seja, confessa seu amor por tudo que ele faz, não apenas por suas palavras], ele o Filho do Homem também irá confessá-lo diante dos anjos de Deus" (Lucas 12:8).
A não ser que nós experimentemos a dor de enfrentar cada decepção a respeito de nós mesmos, estaremos impedindo o trabalho da Palavra de Deus em nossas vidas. A Palavra de Deus infringe muito mais dor em nós que qualquer pecado possa fazer, porque o pecado amortece os nossos sentidos. Mas esta pergunta do Senhor intensifica nossa sensibilidade ao ponto de que essa dor produzida por Jesus é a dor mais estranha possível. Não apenas dói em nível natural, mas também em um profundo nível espiritual. "A Palavra de Deus é viva e poderosa... penetrando até a distinção entre alma e espírito..." - a ponto de não permanecer nenhum engano (Hebreus 4:12). Quando o Senhor nos faz essa pergunta, é impossível pensar e responder apropriadamente, porque quando o Senhor fala diretamente a nós, a dor é muito intensa. Ela causa uma dor tão tremenda que qualquer parte de nossas vidas que possa estar fora da linha com Sua vontade pode sentir a dor. Nunca há qualquer engano quanto à dor da Palavra do Senhor por seus filhos, mas no momento em que aquela dor é sentida é o mesmo momento no qual Deus revela Sua verdade a nós.